鲜花国旗缅怀阵亡将士
《参考消息》驻纽约记者李大玖报道 美国的阵亡将士纪念日是5月的最后一个周一。每年的这一天,纽约的“无畏”号航母博物馆都会举办大规模纪念仪式,许多曾经参加过二战的老兵以及历次战争中阵亡者遗属和亲友都会聚集在这艘退役航母的甲板上,徐徐展开一幅约40米的巨幅美国国旗,举行升旗和降半旗仪式,在军乐队的伴奏下,遗属们念着阵亡亲人的名字,将一个个花圈徐徐送入哈得孙河。
纽约市长比尔·德布拉西奥参加了今年在“无畏”号举行的纪念活动。他回忆了他父亲在二战的冲绳战役中失去一条腿的经历,对战争中丧失生命或受伤的军人表示崇高的敬意。美国海军舰队司令部司令戈特尼上将代表军人致辞,向那些为保卫国家而献出生命的人们致敬,并表示军人以为了国家牺牲为最高荣誉。
这一天,美国总统和政府要员前往国家公墓敬献花圈,总统发表纪念讲话。美国各地现役军人和退伍老兵前往烈士墓地,鸣枪向阵亡将士致意,吹响军中熄灯号让牺牲将士安息。当天美国各地降半旗,民众自发前往公墓或纪念馆参加纪念活动。华盛顿、纽约等重要城市还会举行军乐表演等活动。
源于纪念南北战争亡灵
美国南北战争期间,南北双方均死伤惨重。战后,许多地区的美国人开始祭奠战争中死难者亡灵,目前全美国有数十个地区都自认为是阵亡将士纪念活动的发源地。1868年5月,联邦军队将领约翰·洛根命令用鲜花和美国国旗装饰阵亡将士墓地,以纪念在战争中为国捐躯的英灵。这是官方明确记载最早的纪念活动。此后,每年5月底为阵亡将士扫墓,献上一束鲜花,插上一面小小的美国国旗,逐渐成为一种习俗。两次世界大战之后,阵亡将士大幅增加,纪念活动逐渐普及到全美国,一些州立法设立悼念日。1971年美国国会通过法律,将每年5月的最后一个周一设定为悼念阵亡将士的国家法定假日。
美国历史上有过许多关于纪念阵亡将士的感人故事。20世纪50年代,1200名士兵在阿灵顿美国国家公墓为26万个阵亡将士的每一个墓地都插上一面小美国国旗,然后连续三天在墓地日夜巡逻,保持小旗屹立不倒。圣路易斯的童子军自1951年起,每年都会在5月底组织小朋友们为安葬在墓地的15万烈士扫墓、献花,并插上一面小小的国旗。
下午三时默哀一分钟
由于5月底恰逢春夏之交,各地方政府和商家也常常以这一天为标志推动各种夏季户外活动。比如海滩公园开放、露天游泳池开放、举办夏季音乐会等等。渐渐地,许多人淡忘了这一天本来的意义。为了提醒美国民众感怀为国捐躯的先烈,2000年经白宫提议,美国国会通过了一项决议案,要求美国人无论在哪里,在阵亡将士纪念日当天当地时间下午3时,都要停下正在进行的活动,默哀一分钟,以表示对阵亡将士的哀悼。
新泽西州李堡曾经是南北战争的重要战场。这里有一个历史纪念园,还有一个历史陈列室,墙壁上悬挂着历年战争中当地为国捐躯者的名字。70多岁的老人汤玛斯每年都会参加当地举行的阵亡将士纪念日活动。
汤玛斯告诉记者,他的父亲在二战中为国捐躯,他母亲在世的时候,每年都会带着全家参加纪念活动,现在母亲不在了,他承袭了这个传统,“为父亲扫墓,同时也悼念那些在历次战争中阵亡的人。我希望通过参加这些纪念活动,能够提醒自己,和平来之不易”。
18岁的高中学生史密斯写了一篇长长的作文,介绍他对阵亡将士纪念日的看法。他说,许多人只记得这一天是夏季户外活动的开端,忙着野餐、烧烤、到湖里去游泳等等,而忘记了它本来的意义。“有许多孩子不能与父母在一起纪念这个节日,因为他们的父母在军队服役,还有些孩子的父母已经在战争中阵亡。我们不应该只知道玩乐,更要记住那些为国捐躯的人们。”他说他也可能会参军,“每个人都有一死,我不怕死。维护国家安全是军人的荣誉和责任”。