参考消息网8月28日报道 美媒称，萤火虫发光的尾部可不仅仅是给夏天增加一点色彩。我们已知的是，萤火虫发光是为了求偶——不过它还有另外一个作用。美国州立博伊西大学的生物学家杰西·巴伯认为，这种光也是为了警告夜晚可能的捕食者。
据美国科学新闻网站8月24日报道，他并不是第一个有这种猜想的人，早在1882年，昆虫学家G·H·鲍尔斯就曾经这样写道：“这种光会不会是……向那些可能捕食它们的动物发出的警告呢？”不过这一理论此前未得到过验证。“我们一直认为蝙蝠不怎么用视觉。”巴伯说。
报道称，许多种萤火虫都有“化学保护性”，就是说对捕食者来说它们的味道很不好，巴伯说。然而，如果一种昆虫不去就它们的坏味道做出预警，它们可能还是会被捕食。巴伯发现，与飞蛾用噪音向蝙蝠预告自己的毒性不同，萤火虫并不发出声音。他猜测，发光的昆虫是不是在通过闪光告诉蝙蝠自己的味道不好？
巴伯及其同事想了解，假如把萤火虫的光遮住，蝙蝠是否就需要更长的时间来了解它们应避开萤火虫。他们首先让萤火虫去接触三只以前从未碰到过萤火虫的蝙蝠。结果，在“经过几次接触之后”，蝙蝠就学会了避开这种闪光的动物。它们的几次接触过程是：抓捕、品尝、丢弃。很快，这些蝙蝠就彻底避开了萤火虫。
